von Nach 22 Jahren verlässt Mike Lasky den Vorstand der World Pet Association (WPA), wobei seine Amtszeit offiziell nach SUPERZOO 2024 endet. Lasky, der über mehr als 29 Jahre Erfahrung in der Haustierbranche verfügt, darunter als COO und Partner von SLA Brands, Inc., erklärt: „Ich habe jede Minute genossen, im Vorstand tätig zu sein, aber ich fühlte, dass es an der Zeit war, zurückzutreten. WPA und SUPERZOO stehen gut da, und das ist auf die Beiträge vieler fürsorglicher ehemaliger und aktueller Vorstandsmitglieder zurückzuführen.“
Obwohl Branchenführer WPA für SUPERZOO bekannt ist, sagt Lasky, dass dies nur die Spitze des Eisbergs dessen ist, was sie tun. „Wir sind eine gemeinnützige Organisation, die in die Zukunft der Haustierbranche investiert, das Pet Advocacy Network und den Pet Care Trust unterstützt.“
Laskys Amtszeit brachte viele Veränderungen in der WPA und in der Haustierbranche insgesamt mit sich. Zwei große Veränderungen waren der Umzug von SUPERZOO von Anaheim, Kalifornien, nach Las Vegas, Nevada, im Jahr 2004, um mehr nationale und internationale Teilnehmer anzuziehen, und die Neupositionierung von World Wide Pet Industry Association zu World Pet Association.
Der Name wurde offiziell im September 2009 auf der 59. jährlichen Vorstandssitzung der WPA geändert. Lasky teilt mit, wie es dazu kam: „Wir waren die WWPIA, und ich wurde kurz nach dem Umzug zum Vorsitzenden. Zu dieser Zeit entschieden wir, dass wir, wenn wir eine nationale Messe werden wollten, die Organisation neu positionieren mussten.“
Lasky und Vorstandsmitglied Michael Twain rekrutierten Twains Onkel Art Twain – eine preisgekrönte Marketing- und Markenlegende -, um der Organisation bei der Neupositionierung zu helfen. „Mike und ich trafen ihn zum Mittagessen in einem Dim Sum Restaurant in San Francisco. Wir reichten ihm unser Briefpapier, auf dem ‚World Wide Pet Industry Association‘ stand. Er nahm seinen Stift, strich zwei Wörter durch und gab es uns zurück und sagte: ‚Das ist euer neuer Name: World Pet Association.‘ Meine Antwort war: ‚Das Mittagessen geht auf uns.'“
Als langjähriges Vorstandsmitglied hat Lasky gelernt, Respekt, Mitgefühl und Verständnis zu zeigen. „Als ich dem Vorstand beitrat, war das Schwierigste für mich zuzuhören, die Meinungen und Gefühle anderer zu verstehen und zu respektieren und sie vor dem Kommentieren zu berücksichtigen. Ich glaube, dass mir dies beigebracht hat, wie man besser kommuniziert und Konsens bildet.“
Lasky hofft, dass die aktuelle fantastische WPA-Mitarbeiterschaft und der Vorstand bereit sind, die Organisation auf die nächste Stufe zu heben. Er hat miterlebt, wie sich die Haustierbranche von einer Familien- und Hobbybranche zu etwas viel Größerem entwickelt hat, das sehr talentierte Menschen anzieht, die auf allen Ebenen die Messlatte höher legen. Er glaubt jedoch, dass noch viel zu tun ist und fordert andere Fachleute der Haustierbranche auf, sich zu engagieren. „Das macht nicht nur die Branche besser, sondern auch Sie zu einer besseren Person.“
Jetzt, da Lasky seine Rolle bei der WPA verlassen hat, kann er mehr Zeit in seiner Vollzeitposition als COO und Partner bei der nationalen Vertriebsmanagement-Spezialorganisation SLA Brands, Inc. verbringen. Das ist perfekt für ihn, da er erklärt, dass es nicht nur ein Unternehmen ist, sondern eine Familie. Sein Geschäftspartner Bill Schiaffino und das gesamte Team haben sein Engagement im WPA-Vorstand zu 100% unterstützt. „Es ist an der Zeit, es ihnen genauso zurückzuzahlen wie unseren erstaunlichen Partnermarken. Ich freue mich auch darauf, mehr Tennis zu spielen, zu reisen und mehr Tauchausflüge zu machen.“
Für Lasky ist „Familie“ sowohl für sein Unternehmen als auch für die WPA wichtig. Seine Tochter Madison Lasky begann im Alter von 5 Jahren, an WPA-Veranstaltungen für Verbraucher teilzunehmen und ab dem 8. Lebensjahr im Show-Büro ehrenamtlich mitzuarbeiten. „Während ihres Studiums arbeitete sie für WPA bei SUPERZOO im New Product Showcase“, sagt er, „und als sie ihr Studium in Berkeley abschloss, trat sie SLA Brands bei und ist Managerin der Westzone. Sie ist genauso Teil der WPA-Familie wie ich und ich hoffe, dass sie eines Tages dem Vorstand beitritt.“