von Der Artikel untersucht das rechtliche Rahmenwerk rund um Greenwashing-Probleme in Europa, Asien und den USA und erklärt die Faktoren, die Haustierproduktunternehmen berücksichtigen sollten, wenn sie öffentliche Aussagen machen oder die Umweltauswirkungen ihrer Produkte bewerben.
Umwelt-, Sozial- und Governance (ESG)-Compliance sowie die Entwicklung von Technologien und Produkten, die als grün, natürlich, recycelbar oder klimaneutral vermarktet werden, werden für Unternehmen, die global tätig sind, einschließlich derjenigen in der Haustierbranche, immer wichtiger.
Nicht überraschend sind diese allgemeinen „grünen“ Behauptungen oft Gegenstand rechtlicher Auseinandersetzungen, bei denen Behauptungen als irreführend, täuschend oder einfach falsch angesehen werden. Während Gerichte sehr unterschiedliche Standards zur Beurteilung von Ansprüchen anwenden, variieren die geltenden Gesetze auch erheblich zwischen den Rechtsprechungen.
In Europa hat der Gesetzgeber zwei Richtlinien initiiert, die darauf abzielen, das rechtliche Rahmenwerk für Umweltbehauptungen zu vereinheitlichen – die Richtlinie zur Stärkung der Verbraucher für den grünen Übergang (EmpCo-Richtlinie) und die Richtlinie zur Substantiierung und Kommunikation expliziter Umweltbehauptungen (Green Claims Directive).
Die EmpCo-Richtlinie, die ab dem 27. September 2026 in den EU-Mitgliedstaaten umgesetzt werden soll, zielt darauf ab, die Produktinformationen zu verbessern und das „Greenwashing“ zu verbieten, d.h. sie verbietet allgemeine Umweltbehauptungen, es sei denn, eine ausgezeichnete Umweltleistung kann nachgewiesen werden.
Umweltbehauptungen, die sich auf das gesamte Produkt beziehen, bei dem nur ein bestimmter Teil des Produkts die Behauptung erfüllt, werden ebenfalls verboten. Generische Umweltbehauptungen umfassen beispielsweise umweltfreundlich, ökofreundlich, grün, freundlich zur Natur, klimafreundlich und biologisch abbaubar.
Unter der Richtlinie müssen diese Schemata transparent, fair und nicht diskriminierend sein, und die Einhaltung der anwendbaren Kriterien muss von einer unabhängigen dritten Partei objektiv überwacht werden. Die Qualifikation, Auswahl und Bestellung von Drittparteien wird in der weiteren Umsetzung der Richtlinie im nationalen Recht jedes EU-Mitgliedstaates definiert.
Die Green Claims Directive, die voraussichtlich im dritten Quartal 2024 in Kraft treten wird, zielt darauf ab, die EmpCo-Richtlinie zu vervollständigen und zu verbessern. Unternehmen müssen ihre freiwilligen grünen Behauptungen begründen und die Anforderungen für Nachhaltigkeits- und Umweltlabels harmonisieren.
In Asien sind Umweltbehauptungen oder unfairer Handel unter dem Consumer Protection (Fair Trading) Act 2003 (CPFTA) in Singapur verboten, wenn die Behauptungen faktisch ungenau sind, ohne mögliche negative Umweltauswirkungen offengelegt werden oder Begriffe oder Logos, die mit Nachhaltigkeit in Verbindung gebracht werden, ohne Begründung verwendet werden.
In den USA müssen Haustierproduktunternehmen auf Bundes- und Landesebene auf dem Laufenden bleiben. Die Federal Trade Commission der Vereinigten Staaten aktualisiert beispielsweise ihre Green Guides, um auf das wachsende Interesse der Verbraucher an umweltfreundlichen Produkten einzugehen.
Öffentlich gehandelte Haustierproduktunternehmen unterliegen auch der Regulierung durch die Securities and Exchange Commission, die die Offenlegung von Umwelt-, Sozial- und Governance (ESG)-Informationen in den regulatorischen Einreichungen des Unternehmens überwacht und diese mit den Behauptungen des Unternehmens anderswo vergleicht, wie beispielsweise in ESG-Berichten und auf seiner Website.
Unternehmen sollten ihre aktuellen Werbestrategien, Websites, Produktbehauptungen und regulatorischen und rechtlichen Offenlegungen bewerten und ein effektives Risikomanagementsystem implementieren, um die Einhaltung bestehender und/oder neuer Vorschriften sicherzustellen.
Haustierunternehmen, die grüne Behauptungen in ihren öffentlichen Aussagen oder regulatorischen Einreichungen verwenden, sollten die Entwicklungen in Bezug auf die Umsetzung von Vorschriften wie dem Überprüfungsprozess genau überwachen und sicherstellen, dass sie über die erforderliche Dokumentation verfügen, um ihre Behauptungen zu überprüfen.