von Die COVID-19-Pandemie führte weltweit zu einer beispiellosen Nachfrage nach Welpen – dem sogenannten „Pandemie-Welpen“ -Phänomen. Bald entstanden Bedenken über eine mögliche Wohlfahrtskrise für diese Welpen, mit Sorgen wie schlechten Kaufpraktiken und begrenzten Erfahrungen im frühen Leben während der Lockdowns.
Ein Team am Royal Veterinary College (RVC) in London hat eine Kohorte von Pandemie-Welpen – Hunde, die 2020 im Alter von unter 16 Wochen in Großbritannien gekauft wurden – verfolgt. Das Team hat kürzlich ihre Ergebnisse in der wissenschaftlichen Zeitschrift Animals veröffentlicht.
Die Studie untersuchte das Verhalten von 1.000 Hunden sowie die Trainingsgewohnheiten der Besitzer, um die Erwartungen mit der Realität abzugleichen, wenn die Haustiere das Alter von 21 Monaten erreichten. Die Forscher baten die Besitzer, etwaige problematische Verhaltensweisen ihres Hundes zu identifizieren, von Springen bis Aggression.
Fast alle Besitzer (97%) meldeten mindestens 1 problematisches Verhalten. Die häufigsten waren Bedenken, die oft in Trainingskursen behandelt werden (84%), wie beispielsweise an der Leine ziehen und schlechtes Zurückkommen. Die seltensten waren Aggressions-bezogen (25%), einschließlich Aggression gegenüber anderen Hunden, Fremden oder vertrauten Personen oder Ressourcenverteidigung.
Die durchschnittliche Anzahl der von den Besitzern gemeldeten problematischen Verhaltensweisen im Alter von 21 Monaten betrug 5, während 20% der Besitzer 8 oder mehr meldeten. Obwohl diese Zahlen sehr hoch erscheinen, sind sie recht ähnlich zu den Werten vor der Pandemie.
Dies deutet darauf hin, dass alle Hundebesitzer, nicht nur die Besitzer von Pandemie-Welpen, wahrscheinlich einige Aspekte des Verhaltens ihres Hundes als herausfordernd empfinden werden. Es ist daher wichtig, dass diese Realität des Besitzes potenziellen Besitzern von Hundeprofis vermittelt wird.
Die Studie untersuchte auch die Methoden und Werkzeuge, die von den Besitzern verwendet wurden, um ihre Hunde zu trainieren, insbesondere ob es sich um belohnungsbasierte oder aversive Trainingsmethoden handelte.
Besorgniserregend war, dass im Vergleich zu Studien vor der Pandemie eine größere Anzahl von Besitzern (82%) mindestens 1 aversive Trainingsmethode verwendeten, wobei 39% 3 oder mehr verwendeten.
Es ist wichtig zu beachten, dass aversive Trainingsmethoden, wie elektronische Halsbänder und Leinenkorrekturen, wissenschaftlich mit zahlreichen Studien mit schlechten Wohlergebnissen für Hunde in Verbindung gebracht wurden, sowie ineffektiv zu sein. Interessanterweise neigten Besitzer, die aversive Methoden verwendeten, dazu, mehr problematisches Verhalten zu melden als diejenigen, die nur belohnungsbasierte Methoden verwendeten.
Besitzer waren jedoch weniger wahrscheinlich, aversive Trainingsmethoden zu verwenden, wenn sie während der Pandemie an Online-Welpenklassen mit ihrem Hund teilgenommen hatten (im Alter von unter 16 Wochen).
Dies zeigt den Wert der Aufklärung von Besitzern über humane Trainingsmethoden in einem frühen Stadium des Besitzes. Es zeigt auch, dass Online-Kurse eine effektive Alternative für Besitzer sein können, die es aufgrund persönlicher Umstände schwierig finden, persönlich an Kursen teilzunehmen.
Es ist entscheidend, dass alle Hundebesitzer auf angemessene Welpen- und erwachsene Hundetrainingsprogramme und Beratungsquellen hingewiesen werden, die belohnungsbasierte Methoden fördern. Besitzer müssen verstehen, dass die Verwendung von aversiven Trainingsmethoden das Verhalten des Hundes nicht effektiv verbessert und tatsächlich mehr Probleme verursachen kann, während sie auch die Bindung zwischen Hund und Besitzer schädigen.
Abschließend reflektierten die Besitzer in der Studie ihre Erwartungen an das Verhalten und das Training ihres Hundes kurz nach dem Erwerb und verglichen dies mit der Realität des Besitzes. Insgesamt betrachteten 15% der Besitzer das Verhalten ihres Hundes als schlechter als erwartet, und ein Drittel der Besitzer fand das Training ihres Hundes schwieriger als erwartet.
Insbesondere Erstbesitzer waren eher geneigt, den Aufwand für das Training und die Aufrechterhaltung der „Gehorsamkeit“ ihres Hundes zu unterschätzen. Daher müssen potenzielle Besitzer verstehen, dass Hunde komplexe Tiere sind und umfangreiches und lebenslanges Training benötigen, um akzeptabel in unsere menschlichen Leben und Erwartungen zu passen.
Besitzer sollten gut vorbereitet, realistisch und selbstbewusst in der Lage sein, diesen Anforderungen gerecht zu werden, bevor sie in Betracht ziehen, einen Hund oder Welpen aufzunehmen.