von Die tropischen Fischfarmen in Florida waren stark betroffen, als die Hurrikane Helene und Milton innerhalb von zwei Wochen in das Gebiet eintrafen. Laut David Boozer, dem geschäftsführenden Direktor der Florida Tropical Fish Farms Association (FTFFA), befinden sich 80% der Farmmitglieder in der größeren Tampa Bay Region, die Milton südlich traf.
Die meisten Farmen erlebten moderate bis sehr schwere Schäden an ihren Produktionsbecken, Gewächshäusern und Brutanlagen. Bei Überschwemmungen kam es zu einem enormen Verlust an Fischbeständen. In einigen Fällen wurden ganze Farmen von Dutzenden bis Hunderten einzelner Produktionsbecken zu einem großen See, der in nahegelegene Bäche und Flüsse überlief. Diese Fische sind somit nicht mehr für den Handel verfügbar.
Die starken Winde von Milton und die Stromausfälle richteten ebenfalls ernste Schäden an vielen Farmen an. Die hohen Winde zerstörten Bruthallen, rissen Dächer und Seitenverkleidungen ab und beschädigten Gewächshausfolien und Sonnenschutzeinrichtungen an den Außenbecken. Diese Abdeckungen schützen die Fische vor zu großer Hitze oder Kälte.
Der Stromausfall verhinderte, dass Belüfter die Teiche belüften konnten, was für Teiche mit einer hohen Fischdichte lebenswichtig ist. Obwohl die meisten tropischen Fischzüchter Notstromaggregate haben, treten bei längeren Stromausfällen wie in diesem Fall Probleme mit der Treibstoffversorgung auf, da auch Tankstellen Strom benötigen, um Pumpen zu betreiben. Der Stress, den die Hurrikane sowohl für die Fische als auch für die Gesundheit der Bauern verursachen, führt zu weiteren Schäden.
Die tropischen Fischfarmen in Florida tragen etwa 50% der in Nordamerika verkauften tropischen Fische bei. Wenn man nur die Vereinigten Staaten betrachtet, steigt dieser Anteil auf über 95%. Dazu gehören beliebte Arten wie afrikanische und südamerikanische Buntbarsche, Guppys, Salmler, Neons und Mollys. Die volle Auswirkung der beiden Hurrikane auf den Bestand an tropischen Fischen in Einzelhandelsgeschäften wird sich in den kommenden Monaten zeigen.
Für die tropischen Fischhändler im Südosten der USA und in Florida, die aufgrund der Hurrikane Helene und Milton überschwemmt wurden oder Stromausfälle hatten, mussten ihre Aquariumstiere ohne funktionierendes Filtersystem und ohne regelmäßige Wartung, Fütterung und Pflege auskommen. In nächster Zeit könnte die Verfügbarkeit vieler Aquariumarten eingeschränkt sein.
Tropische Fischhändler, die besorgt sind, wie die Stürme sich auf zukünftige Bestände auswirken werden, sollten geduldig sein. Die Florida-Fischzüchter sind eine hart arbeitende, widerstandsfähige Gemeinschaft. Wir haben bereits in der Vergangenheit Katastrophen erlebt und sind stärker zurückgekehrt. Dieser Sturm war ein harter Schlag, aber wir sind nicht aus dem Rennen! Wir werden lernen, uns anpassen und stärker zurückkommen als je zuvor.