von Am Abend des 7. Mai wurde das Geschäft von Steve Vernon, langjähriges Mitglied bei NexPet und Inhaber von MVPets, durch einen Tornado im Kalamazoo County zerstört. Steve erinnert sich gerne an die Eröffnung seines Geschäfts am 1. April 2001.
Der Tornado traf das Geschäft am Dienstagabend unerwartet zum Ladenschluss. Glücklicherweise befanden sich zu diesem Zeitpunkt weder Steve noch sein Manager oder Angestellte im Laden. Sie hatten jedoch klugerweise den etablierten Notfallplan befolgt und sich im Badezimmer des Ladens in Sicherheit gebracht, ohne dabei verletzt zu werden. Nachdem der Schaden am Eigentum begutachtet worden war, wandte sich Steve an die NexPet-Facebook-Gruppe, und die Mitglieder begannen sofort, Hilfe anzubieten. Er konnte Kontakt zu den Mitarbeitern von Preuss Pets herstellen, die anderthalb Stunden entfernt in Lansing ansässig sind. Diese schickten am nächsten Morgen einen Lieferwagen und zwei Mitarbeiter. Die Mitarbeiter von MVPets und Preuss Pets konnten zusammenarbeiten, um fast alle Fische aus Steves Laden zu retten. Erstaunlicherweise waren keine der Aquarien zersplittert, obwohl der Raum um sie herum zerstört war.
Anschließend nahm Steve Kontakt zu zwei örtlichen Rettungsorganisationen, Wild Whiskers und Kalamazoo Animal Rescue, auf, die eintrafen, um Waren aus den Trümmern zu entfernen, darunter unbeschädigte Säcke mit Hunde- und Katzenfutter sowie exotisches Zubehör. Diese Vorräte konnten sie nutzen, um bei den Hilfsmaßnahmen für Tiere in der von dem Sturm betroffenen Gemeinde zu helfen.
Steve hatte bereits seit längerem über den Ruhestand nachgedacht und sieht dies als Zeichen, dass es an der Zeit ist, diesen Schritt zu gehen. Er rät anderen Geschäftsinhabern dringend, sowohl eine Versicherung als auch einen Notfallplan zu haben; man weiß nie, wann das Unerwartete passieren könnte.
NexPet, gegründet im Jahr 1999, ist der erste nationale Zusammenschluss von Zoofachgeschäften, der für unabhängige Zoohändler in den USA konzipiert wurde. Seitdem hat der Verband zum Erfolg von fast 600 der größten und erfolgreichsten unabhängigen Zoohandlungen des Landes beigetragen.
