von Nach 22 Jahren verlässt Mike Lasky den Vorstand der World Pet Association (WPA), wobei seine Amtszeit offiziell nach der SUPERZOO 2024 endet. Lasky, der über mehr als 29 Jahre Erfahrung in der Haustierbranche verfügt, unter anderem als COO und Partner von SLA Brands, Inc., erklärt: ?Ich habe jede Minute genossen, im Vorstand tätig zu sein, aber ich fühlte, dass es an der Zeit war, zurückzutreten. WPA und SUPERZOO stehen an großartigen Orten, und das ist den Beiträgen so vieler fürsorglicher ehemaliger und aktueller Vorstandsmitglieder zu verdanken.?
Obwohl die Branchenführer WPA für SUPERZOO bekannt sind, sagt Lasky, dass das eigentlich nur die Spitze des Eisbergs dessen ist, was sie tun. ?Wir sind eine gemeinnützige Organisation, die in die Zukunft der Haustierbranche investiert und das Pet Advocacy Network sowie den Pet Care Trust unterstützt.?
Laskys Amtszeit brachte viele Veränderungen in der WPA und in der Haustierbranche insgesamt mit sich. Zwei große Veränderungen waren der Umzug der SUPERZOO von Anaheim, Kalifornien, nach Las Vegas, Nevada, im Jahr 2004, um mehr nationale und internationale Teilnehmer anzuziehen, sowie die Umbenennung von World Wide Pet Industry Association in World Pet Association.
?Wir hatten eine regionale Fachmesse in Anaheim, die auf der Stelle trat?, erinnert sich Lasky. ?Es war ein überfülltes Feld mit fünf Branchenmessen im ganzen Land, die um Aussteller und Teilnehmer konkurrierten.?
Heutzutage rangiert die Branchenführer SUPERZOO als eine der 100 größten in den USA ansässigen Fachmessen und steht seit 2013 jedes Jahr auf der ?Gold 100 List? des Trade Show Executive Magazins.
Was die Namensänderung betrifft, die offiziell im September 2009 auf der 59. jährlichen Vorstandssitzung der WPA in Kraft trat, teilt Lasky mit, wie es dazu kam.
?Wir waren die WWPIA, und ich wurde kurz nach dem Umzug zum Vorsitzenden. Zu dieser Zeit beschlossen wir, dass wir, wenn wir eine nationale Messe werden wollten, die Organisation neu positionieren mussten.?
Lasky und Vorstandsmitglied Michael Twain rekrutierten Twains Onkel Art Twain, einen preisgekrönten Marketing- und Markenexperten, um der Organisation bei der Neupositionierung zu helfen. ?Mike und ich trafen ihn zum Mittagessen in einem Dim Sum Restaurant in San Francisco. Wir reichten ihm unser Briefpapier, auf dem ?World Wide Pet Industry Association? stand. Er nahm seinen Stift heraus, strich zwei Wörter durch und reichte es uns zurück und sagte: ?Das ist euer neuer Name: World Pet Association.? Meine Antwort war: ?Das Mittagessen geht auf uns.??
Ehemalige WPA-Vorstandsmitglieder und Vorsitzende Andy Schmidt (ehemaliger Präsident von San Francisco Bay Brands) und Lew Sutton (Vizepräsident bei Pet Ag) hatten Lasky gebeten, sich zu engagieren.
Er erinnert sich, dass bei seinem ersten Vorstandsmeeting im Frühjahr 2002 ein anderes Vorstandsmitglied empfohlen hatte, er solle sich zuerst nur beobachten und wenig oder gar nichts sagen. Lasky sagt: ?Ich antwortete ihm: ?Entschuldigung, das bin nicht ich?, und wenn es etwas gibt, worüber sich jedes Vorstandsmitglied, mit dem ich zusammengearbeitet habe, einig sein wird, dann wird es die Tatsache sein, dass ich bei allen Sitzungen meine Meinung geäußert habe.?
Er teilt mit, dass die Mitgliedschaft im WPA-Vorstand ihn Respekt, Mitgefühl und Verständnis gelehrt hat. ?Als ich dem Vorstand beitrat, war es für mich am schwierigsten, zuzuhören, die Meinungen und Gefühle anderer zu verstehen und zu respektieren und sie in Betracht zu ziehen, bevor ich etwas kommentierte. Ich glaube, dass mir das beigebracht hat, wie man besser kommuniziert und Konsens bildet.?
Lasky war auch acht Jahre lang Vorstandsmitglied der gemeinnützigen Organisation Pet Care Trust, die die Freuden und Vorteile von Haustieren der Öffentlichkeit durch Bildung, Unterstützung und Interaktion näherbringt. Er war 2018 Vorsitzender und trat 2020 vom Vorstand zurück. ?Wir haben all unsere Anstrengungen darauf konzentriert, Pets in the Classroom aufzubauen, worauf ich sehr stolz bin, daran teilgehabt zu haben?, sagt er. ?Es gewährt Lehrern Zuschüsse, um Haustiere in ihren Klassenzimmern zu haben. Ein Haustier im Klassenzimmer abzurichten beseitigt soziale, rassische und wirtschaftliche Barrieren und lehrt Mitgefühl. Wir haben über 200.000 Zuschüsse an Lehrer vergeben und damit über 8 Millionen Schüler positiv beeinflusst.?
Lasky sagt, dass das derzeitige erstaunliche Personal und der Vorstand der WPA bereit sind, die Organisation auf die nächste Stufe zu heben. Er hat beobachtet, wie die Haustierbranche sich von einer Familien- und Hobbybranche zu einer viel größeren entwickelt hat und sehr kluge Menschen anzieht, die auf jeder Ebene die Messlatte höher legen. Aber er glaubt, dass noch viel zu tun ist und bittet andere Fachleute der Haustierbranche, sich einzubringen. ?Es macht nicht nur die Branche besser, sondern auch dich zu einer besseren Person.?
Was die Zukunft der Haustierbranche betrifft, würde Lasky gerne sehen, dass sie einen Weg findet, die Interessenverbände angemessen zu finanzieren und zu unterstützen, die an vorderster Front tätig sind, um die Umsetzung schädlicher Gesetzgebung zu verhindern. Lasky sagt, dass die Verbände unterfinanziert sind und er besorgt ist, was passieren wird, wenn sie nicht die volle Unterstützung der Branche erhalten. ?Wir alle sind gefährdet, da dies die gesamte Branche betrifft. Wir müssen in der Lage sein, von reaktiv auf proaktiv umzustellen, und das wird nur geschehen, wenn wir unsere Interessenverbände angemessen unterstützen.?
Nun, da Lasky sein Amt bei der WPA niedergelegt hat, kann er mehr Zeit in seiner Vollzeitposition als COO und Partner der nationalen Vertriebsmanagement-Spezialorganisation SLA Brands, Inc. verbringen. Und das ist perfekt für ihn, da er erklärt, dass es nicht nur ein Unternehmen ist, sondern eine Familie. Sein Geschäftspartner, Bill Schiaffino, und das gesamte Team haben seine Tätigkeit im WPA-Vorstand zu 100% unterstützt. ?Es ist an der Zeit, es ihnen genauso zurückzugeben wie unseren erstaunlichen Partnermarken. Ich freue mich auch darauf, mehr Tennis zu spielen, zu reisen und mehr Tauchausflüge zu unternehmen.?
Und wenn Lasky von ?Familie? spricht, meint er sowohl sein Unternehmen als auch die WPA. Seine Tochter, Madison Lasky, begann im Alter von 5 Jahren an WPA-Verbraucher-Events teilzunehmen und half im Show-Büro aus, als sie 8 Jahre alt war. ?Während sie am College war, arbeitete sie für die WPA auf der SUPERZOO im New Product Showcase?, sagt er, ?und als sie ihren Abschluss an der Berkeley machte, trat sie SLA Brands bei und ist die Managerin der westlichen Zone. Sie ist genauso sehr Teil der WPA-Familie wie ich und ich hoffe, dass sie eines Tages im Vorstand tätig sein wird.?
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